La liaison Wellington–Picton permet de passer de l’île du Nord à l’île du Sud avec son camping-car ou son van de location, puis de poursuivre le voyage avec le même véhicule. Deux compagnies assurent la traversée du détroit de Cook : Interislander et Bluebridge.
La navigation dure environ trois heures et demie, mais le transfert occupe une bonne partie de la journée une fois ajoutés l’enregistrement, l’embarquement et le débarquement. Le choix du départ doit donc tenir compte de la route jusqu’au terminal et de l’étape prévue à l’arrivée, tout en s’accordant avec les conditions de votre location.
1. Choisir la compagnie, l’horaire et le tarif
Commencez par chercher une place pour votre véhicule chez les deux compagnies à la date où vous souhaitez changer d’île. Il peut rester des billets pour les passagers alors que le pont des véhicules est complet. Cette vérification compte particulièrement pendant l’été austral, les vacances et les jours fériés : l’espace disponible à bord peut déterminer le jour de votre traversée.
| Critère | Interislander | Bluebridge |
|---|---|---|
| Terminal à Wellington | Kaiwharawhara | Waterloo Quay, près du centre-ville |
| Cabines | Sur le Kaitaki ; disponibilité limitée | Privées, en supplément ; selon disponibilité |
| Modifications sans frais | Flexible et Refundable | Super Sail et Flexi Sail |
| Remboursement en cas d’annulation volontaire | Refundable | Flexi Sail |
Une modification sans frais laisse à votre charge la différence de prix si le nouveau départ est plus cher. Les remboursements prévus par les tarifs indiqués excluent les frais de paiement par carte.
Une traversée de jour permet de voir les Marlborough Sounds, ces bras de mer qui s’insinuent entre les versants à l’approche de Picton. Selon l’horaire choisi, elle permet aussi de reprendre la route de jour après le débarquement. Pour un départ de nuit ou au petit matin, prenez en compte l’heure à laquelle vous rejoindrez votre prochain hébergement et l’intérêt d’une cabine pour vous reposer. Vous ne pouvez pas dormir dans le véhicule pendant la traversée. Si vous souhaitez une cabine, réservez-la en même temps que le passage : les possibilités dépendent du navire et des places disponibles.
1.1 Interislander
Interislander assure la liaison depuis 1962. Sa flotte de ferries comprend le Kaitaki et le Kaiārahi. Le Kaitaki peut accueillir jusqu’à 1 000 passagers et dispose d’un espace panoramique intérieur sur deux niveaux, avec de grandes baies vitrées. Un pont est également consacré aux enfants.
Les deux navires proposent un Premium Lounge réservé aux plus de 18 ans. La nourriture et les boissons sont comprises dans le supplément d’accès à cet espace.
1.2 Bluebridge
Bluebridge assure la traversée depuis 2002. Sa flotte se compose de deux navires jumeaux, le Connemara et le Livia. Le Livia a remplacé le Strait Feronia en 2025.
Sur le Connemara, l’espace Kōwhai Kai compte 140 sièges inclinables. À bord des ferries, les passagers disposent aussi d’une cafétéria, d’un bar et de ponts extérieurs.
1.3 Prix de la traversée et conditions du tarif
Le prix dépend de la date, du départ choisi, de la longueur du véhicule, du nombre et de l’âge des passagers, ainsi que du tarif retenu. Comparez le montant total en NZD pour les mêmes voyageurs et le même véhicule, en incluant la cabine éventuelle et les frais de paiement. Un prix affiché pour un passager à pied ou pour une voiture ne permet pas de déduire celui d’un camping-car ou d’un van.
Un exemple de recherche sur le site de réservation d’Interislander illustre l’effet de l’horaire. Pour un aller simple Wellington → Picton le 15 novembre 2026, avec deux adultes, un camping-car de 6 mètres et le tarif Saver, le prix était de 456 NZD, soit environ 228 €, à 20 h 30, contre 576 NZD, soit environ 289 €, à 8 h 30. L’écart atteignait donc 120 NZD, environ 60 €, pour deux départs le même jour.
Ces montants concernent uniquement l’aller, sans cabine ni extras ; les frais de paiement s’ajoutent à la fin de la réservation lorsqu’ils s’appliquent. Les équivalences en euros sont indicatives, calculées avec le taux de change de la BCE du 9 octobre 2026. Il s’agit des résultats d’une recherche ponctuelle, sans garantie de retrouver ces prix ou des places à ces horaires.
Si votre parcours permet de décaler la traversée d’une journée, comparez les dates proches avant de fixer vos hébergements. Pour évaluer le budget du séjour, additionnez le ferry, la location et les dépenses en route : l’économie sur un billet doit s’apprécier dans cet ensemble.
La souplesse du billet mérite aussi d’être comparée. Consultez les conditions tarifaires d’Interislander et les tarifs et conditions de Bluebridge pour choisir selon la stabilité de votre itinéraire. Les modifications et les annulations ouvrant droit à un remboursement doivent être demandées au moins une heure avant le départ. Même avec un tarif permettant une modification sans frais, le report dépend d’une place disponible pour le véhicule sur la nouvelle traversée.
2. Garder le même camping-car ou en louer un sur chaque île
2.1 Traverser avec le même camping-car
Un voyage avec le même véhicule peut commencer à Auckland, passer par Wellington et Picton, puis se terminer à Christchurch. Au moment de réserver votre camping-car ou votre van de location en Nouvelle-Zélande, vérifiez que le contrat autorise le transport en ferry, quelle couverture s’applique pendant ce transport et si une restitution dans une autre ville entraîne un supplément.
Le ferry se paie en plus de la location. Si vous devez rendre le véhicule à votre point de départ après avoir visité les deux îles, prévoyez également le prix de la traversée retour et les kilomètres nécessaires pour rejoindre l’agence. Le lieu de restitution influe donc à la fois sur le coût et sur le temps consacré au trajet de retour.
Pour préciser les étapes de votre séjour autour de cette traversée, vous pouvez vous inspirer de ces itinéraires en Nouvelle-Zélande, organisés par région.
2.2 Deux locations séparées
Pour visiter les deux îles, nous recommandons de garder le même véhicule. La plupart des entreprises de location concentrent leurs agences à Auckland, Christchurch et Queenstown. Changer de véhicule entre Wellington et Picton peut donc nécessiter des transferts entre les agences et les terminaux.
À la traversée s’ajoutent alors la restitution du premier véhicule et la prise en charge du second, avec les bagages à déplacer et le véhicule à vider. Conserver le même camping-car ou le même van évite ces déplacements et ces démarches au milieu du séjour.
3. Réserver une place pour le camping-car
La réservation doit comprendre tous les passagers et le véhicule. Chez les deux compagnies, les vans et les camping-cars sont regroupés dans une même catégorie de réservation : campervan/motorhome. Renseignez les dimensions fournies par le loueur pour le véhicule prévu.
La longueur totale comprend les accessoires qui dépassent, notamment un porte-vélos ou un coffre arrière. Interislander demande de saisir la longueur du véhicule au demi-mètre le plus proche. Si le véhicule présenté est plus long que celui réservé, la compagnie peut demander un supplément ou vous reporter sur un autre départ si la place disponible ne suffit pas.
Les dimensions à demander au loueur
Avant de récupérer le véhicule, faites préciser sa catégorie et sa longueur totale, accessoires compris, ainsi que sa hauteur lorsqu’elle est demandée. Si un autre modèle vous est remis au départ, vérifiez la réservation du ferry. Un surclassement peut vous donner un véhicule plus grand et modifier l’espace nécessaire à bord.
Vous pouvez préparer la réservation avant de connaître l’immatriculation, mais l’espace nécessaire doit être défini dès le départ. La FAQ de Bluebridge explique comment ajouter une immatriculation encore inconnue pour une voiture de location. Cette indication concerne les voitures : pour un camping-car ou un van que vous n’avez pas encore récupéré, convenez de la procédure avec l’émetteur du billet.
Si le véhicule dépasse 3,5 tonnes, confirmez avec Bluebridge avant de payer comment effectuer la réservation. Les informations de la compagnie renvoient vers le service Freight. Il s’agit du canal de réservation prévu par Bluebridge, et non d’une interdiction générale d’embarquer des véhicules plus lourds.
4. Rejoindre le terminal et embarquer
L’heure à retenir
Chez les deux compagnies, l’enregistrement doit être terminé au plus tard 60 minutes avant le départ. Pour disposer du temps nécessaire à l’accès et aux formalités, visez une arrivée environ 90 minutes avant, sauf si votre confirmation demande de venir plus tôt.
Dans votre application de navigation, enregistrez l’entrée réservée aux véhicules de la compagnie choisie. À Wellington, il s’agit de Kaiwharawhara pour Interislander et de Waterloo Quay pour Bluebridge. À Picton, suivez la signalisation de votre compagnie et l’accès destiné aux véhicules. Saisir seulement le nom du terminal dans le GPS peut vous conduire à la mauvaise entrée.
Gardez à portée de main la confirmation ou le numéro de réservation, ainsi qu’une pièce d’identité avec photo. Après l’enregistrement, le personnel vous dirige vers une file d’attente et vous indique quand avancer. Vous conduisez ensuite à bord et stationnez à l’emplacement désigné. Serrez le frein de stationnement, engagez une vitesse ou sélectionnez la position de stationnement adaptée au véhicule, puis désactivez l’alarme.
Si vous avez besoin d’assistance ou d’un ascenseur depuis le pont des véhicules, vérifiez avant le paiement que le navire répond à ce besoin. Demandez l’aide nécessaire lors de la réservation et signalez de nouveau votre besoin à l’enregistrement.
5. Se préparer à la traversée
5.1 Fermer les bouteilles et déclarer le gaz à bord
Les bouteilles de gaz doivent être fermées avant l’embarquement. Lors de la prise en charge du véhicule, demandez au loueur de vous montrer où se trouve la vanne et comment couper l’alimentation en gaz au niveau des bouteilles. Si le réfrigérateur fonctionne au gaz, préparez son arrêt en suivant les instructions du véhicule. Éteindre les appareils ne remplace pas la fermeture de l’alimentation à la bouteille.
Vous devez également déclarer les bouteilles transportées, y compris celles de réserve. Demandez au loueur leur nombre et la capacité de chacune pour disposer des informations nécessaires. Les démarches diffèrent selon la compagnie :
- Interislander : la déclaration des bouteilles de gaz se fait à l’enregistrement. Si les bouteilles transportées dépassent les limites admises, un formulaire doit être transmis au moins quatre heures avant le départ.
- Bluebridge : la déclaration des marchandises dangereuses doit être faite avant l’enregistrement, avec les documents correspondants.
5.2 Ce qu’il faut emporter avec soi à bord
Une fois le véhicule stationné, tous ses occupants rejoignent les espaces passagers. Vous ne pouvez pas rester dans le camping-car ou le van, ni compter y retourner chercher un objet pendant la navigation.
Préparez un petit sac avec vos documents, objets de valeur, médicaments, téléphone, un vêtement chaud et ce dont les enfants auront besoin pendant la traversée. Gardez également les clés du véhicule avec vous.
Avant de le quitter, rangez les objets susceptibles de bouger. La nourriture et le reste des bagages peuvent rester à l’intérieur ; prenez simplement ce dont vous aurez besoin pendant que le pont des véhicules sera fermé.
6. Si le ferry est retardé ou annulé
Gardez une marge entre la traversée et un vol ou la restitution du véhicule. En cas de perturbation, consultez les messages envoyés au numéro de téléphone et à l’adresse e-mail indiqués dans la réservation, puis suivez les instructions de la compagnie. Un report sur un autre départ nécessite une place pour les passagers, mais aussi pour le véhicule.
Si la compagnie annule la traversée, examinez les règles prévues pour cette situation : elles diffèrent de celles d’une annulation volontaire. Bluebridge détaille notamment ses conditions de remboursement et d’indemnisation.
Si le retard ou le report affecte la location, convenez d’une nouvelle restitution avec le loueur. Le changement du billet de ferry ne prolonge pas automatiquement le contrat de location.